Diego Maradona, en una entrevista con la BBC, lo señaló como quien «ocuparía su lugar» en el fútbol argentino. Luis Rioja aprovecharía una confusión entre Gerard Piqué y Neto para poner a los locales 1-0 arriba. A pesar de haber jugado sólo veinticinco partidos en los que marcó ocho goles, esa temporada Messi se constituyó en la figura emergente del equipo. En la temporada 2006-07, se estableció en el cuadro titular.
